Articolo scritto da Alanna Casey
sfondo
L'Arnold Sports Festival è uno dei più grandi festival sportivi degli Stati Uniti. Attira centinaia di migliaia di persone a Columbus, nell'Ohio, per sperimentare la follia. Alcuni vengono come concorrenti, altri come spettatori e altri ancora solo per l'esperienza di essere circondati da altre persone “forti”.
Il 2014 è stato il mio secondo anno all'Arnold. Avevo gareggiato nel 2013 e avevo vinto il titolo di Arnold Amateur Strongwoman Fitness Champion. Il 2013 è stato il primo anno in cui le donne forti sono state presentate in anteprima all'Arnold come spettacolo competitivo.
È stata chiamata "Fitness Strongwoman" poiché esisteva una sola classe di peso (sotto i 150.4 libbre). Quest'anno c'erano due categorie di peso per le donne forti. Una classe era una combinazione di pesi medi e leggeri (150.4 libbre) e la seconda era una classe di peso dei pesi massimi (illimitata).
Quest'anno ho vinto il titolo assoluto nella categoria dei pesi medi/leggeri e Kristin Rhodes ha vinto la divisione dei pesi massimi. Credo che ci fossero 14 donne in totale con pesi leggeri/medi e 10 donne in totale con pesi massimi. Ma solo le prime quattro donne sono arrivate al secondo giorno della competizione.
Venerdì si sono svolti cinque eventi: clean and press con manubri mostruosi, super yoke, trasporto Husafel, trasporto con agricoltori e un medley di stacco. Strongman viene segnato in base ai punti. Un atleta ottiene più punti quando ottiene risultati migliori in un evento e in genere il punteggio massimo disponibile per ciascun evento corrisponde al numero totale dei concorrenti.
Ad esempio, se ci sono 10 donne in competizione, al primo classificato di un evento verranno assegnati dieci punti per quell'evento. Al secondo posto verranno assegnati nove punti e così via. Dopo gli eventi del primo giorno, tutti i punti sono stati ricalcolati/pesati per riflettere il passaggio da 10 concorrenti ai primi quattro concorrenti che avrebbero gareggiato il secondo giorno.
Quest'anno, il ricalcolo ha fatto sì che il divario di due punti tra il primo e il secondo posto fosse convertito in meno di un punto di divario per gli eventi del secondo giorno. Questo ricalcolo non avviene in una competizione strongman di più giorni, ma è tipico della competizione Amateur Arnold.
Programma degli atleti
Pese: Giovedì 27 febbraio: 8:00-10:00 e/o 4:00-6:00
Riunione delle regole: Giovedì 27 febbraio: 7:00
Eventi del primo giorno: Venerdì 28 febbraio: 8:00, inizio competizione (cinque eventi)
Eventi del secondo giorno: Domenica 2 marzo: 1:30, Top Four, inizio completamento (due eventi)
La mia esperienza
Inizierò ora il racconto della mia esperienza questo fine settimana…
Tre settimane prima dell'Arnold, ho gareggiato in una prestigiosa competizione di powerlifting, The Raw Unity Meet. All'incontro pesavo esattamente 158.0 libbre. Sapevo che avrei dovuto perdere otto libbre dopo quell'incontro per raggiungere un peso massimo di 150.4 libbre all'Arnold, tre settimane dopo.
La mia decisione di competere in Raw Unity non è stata facile. Significava che avrei dovuto raggiungere il picco di forza statica e contemporaneamente provare a raggiungere il picco di uomo forte tre settimane dopo. Significava che avrei dovuto viaggiare attraverso il paese due volte nell'arco di tre settimane.
Alla fine, significava che avrei sacrificato le mie prestazioni in entrambe le competizioni per allenarmi per i due diversi sport. Ho deciso che lo avrei fatto comunque. Il powerlifting è al centro della mia programmazione da uomo forte, quindi ho pensato che potevo farla franca.
Ma la realtà è che ho rinunciato a 3 settimane di allenamento per eventi e ne ho pagato il prezzo sentendomi impreparato per l'Arnold. Sono stato molto strategico con la mia formazione e ho fatto del mio meglio per prepararmi per entrambi gli eventi.
Sapevo che avrei dovuto cronometrare perfettamente la mia programmazione e sapevo che inevitabilmente avrei sacrificato la mia performance di Arnold. Era un fatto che accettavo. Allo stesso tempo, volevo davvero vincere l'Arnold. Per me era più importante del RUM.
Ma sentivo di dover legittimarmi come powerlifter grezzo; soprattutto perché Titan Support Systems è uno dei miei sponsor. Quindi, ho fatto Raw Unity, ho raggiunto 3 nuovi record personali di powerlifting (386 squat/237 panca/451 stacco) poi, ho voltato pagina 3 settimane dopo e ho gareggiato nell'Arnold Strongwoman Fitness.
Ho iniziato a ridurre il peso una decina di giorni dopo l'Arnold. Il mio piano era di perdere circa 3-4 libbre con la mia dieta e 3-5 libbre attraverso la manipolazione dell'acqua. Ho iniziato lentamente a ridurre i carboidrati e ho perso 2 libbre dopo circa 5 giorni. Circa 4 giorni prima delle pesate ho iniziato il carico di acqua/sodio.
Due giorni prima delle pesate pesavo 154.6 libbre. Un giorno prima delle pesate pesavo 153.4 libbre. Sapevo di essere perfettamente sulla buona strada, ma che non potevo bere più di 2 tazze d'acqua quel giorno e che non potevo mangiare oltre la colazione.
Ciò ha reso estremamente scomodo il mio viaggio in aereo di quattro ore fino a Columbus. Ho anche iniziato a sputare in una tazza per cercare di far uscire un po' più di acqua. Mercoledì sera mi sono pesato e pesavo 150.0 libbre. Poiché so che in genere perdo circa mezzo chilo quando dormo, mi sono concesso circa 1 tazza d'acqua prima di andare a letto.
Giovedì mattina mi sono pesato il prima possibile. Verso le 8:30 sono salito sulla bilancia ufficiale della competizione e ho pesato 149.6 libbre. Ho iniziato immediatamente a reidratarmi con Pedialyte ed Emergen-C e a fare rifornimento con carboidrati semplici (un bagel di pane bianco).
Poi ho fatto un'abbondante colazione con proteine, una tonnellata di carboidrati e una tonnellata di acqua. Il mio lavoro per il resto della giornata era mangiare, bere e riposare. Invece di provare a rimpinzarmi, ho cercato di mantenere un flusso costante di cibo e acqua per tutto il giorno.
Durante la riunione delle regole (7:00), mi sentivo bene ma non al meglio. Mi sentivo pesante e lento, a dire il vero. Ma non volevo apparire in quel modo. A livello d’élite, l’uomo forte è tanto una battaglia mentale quanto una battaglia fisica.
Mi sono assicurato di porre una domanda che pensavo potesse stressare i miei colleghi concorrenti. Ho chiesto, "Supponiamo che io sia al primo posto per il secondo giorno, potrò vedere i tentativi di registro del secondo e del quarto posto prima di effettuare il mio tentativo?" Volevo comunicare il fatto che avevo intenzione di vincere.
Volevo che la concorrenza iniziasse a preoccuparsi per me prima ancora che iniziasse il primo evento. Volevo entrare nelle loro teste; Volevo che sapessero che, nella mia mente, avevo già vinto.
Nota: Non ero così brutale mentalmente quando ho iniziato con Strongman. Non c’era motivo di essere così quando ero un principiante. Ma ora entro in ogni completamento con un obiettivo: vincere. Non entro per partecipare o per competere. Entro per vincere.
In QUALSIASI sport, se gareggi per vincere, il tuo gioco mentale è importante. La tua interazione con la concorrenza è importante. Il modo in cui ti presenti è importante: se sembri stressato/preoccupato/nervoso, la concorrenza lo percepirà.
Se il tuo obiettivo nella competizione è vincere, alimenteranno il tuo nervosismo; i tuoi nervi consentiranno loro di avere successo. Per questo motivo, faccio sempre uno sforzo consapevole per presentarmi come calmo, freddo e raccolto quando sono in un ambiente competitivo.
Sono andato a letto a un'ora ragionevole giovedì sera e mi sono svegliato presto per arrivare al centro congressi entro le 7:15 di venerdì. Onestamente, non mi sono svegliato sentendomi forte. Mi sono svegliato sentendomi stanco. Ma ho fatto tutto il possibile per non lasciare che quello spettacolo. Dopo che tutti gli atleti si sono riuniti ed è stata scattata una foto di gruppo, ci è stato detto che lo spettacolo sarebbe iniziato.
Ero nella batteria tre delle quattro durante il monster clean and press con manubri. Il manubrio è uno dei miei eventi più forti e mi sono avvicinato con sicurezza al manubrio prima dell'inizio della manche. Dopo il fischio d'inizio, ho fatto alcune ripetizioni e ricordo di aver pensato tra me e me: “Perché vai così piano, Alanna? Accelera, cazzo!"
Ho accelerato un po’ il ritmo e ho concluso con 12 ripetizioni. Sapevo che Maya Winters sarebbe stata la mia più grande competizione e la osservavo da vicino nel caldo dopo di me. La sua forma era migliorata drasticamente rispetto all'anno scorso, ma ha concluso con 11 ripetizioni e mi sentivo bene per la mia prima vittoria in un evento.
Camminata con il giogo è stato il prossimo. Ho preso il gesso e mi stavo preparando quando ho sentito l'MC dire "Atleti pronti!?" Ho risposto con "NO!" ma un secondo dopo è arrivato il fischio di “partenza” e ho pensato che fosse meglio alzarmi e partire comunque!
Il mio tempo è stato decente e ho vinto il volo ma non ne ero particolarmente soddisfatto. Avrei dovuto essere pronto al fischio d'inizio o essere più irremovibile nel dire che non ero pronto. Maya è andata dopo, ed ero fiducioso che avesse battuto il mio tempo.
Originariamente le era stata assegnata una penalità di 2 secondi per aver fatto scivolare la barra prima del traguardo. Ma mi è stato detto che aveva un video e stava contestando la chiamata. Tuttavia, non potevo preoccuparmi di questo. Non era qualcosa che potessi controllare e quindi non ci ho prestato attenzione.
Quando è uscito il foglio dei punteggi aggiornato, l'ho guardato per vedere la distribuzione dei punti attuale. Il referto riportava che ero arrivato terzo nello Yoke Event. Sapevo che non era giusto e che i giudici avevano registrato il tempo sbagliato per uno dei concorrenti del mio volo (un atleta finlandese).
Lo sapevo perché mi è stato mostrato il cronometro del mio tempo e dell'ora della Finlandia subito dopo l'evento. Ne ho parlato a Dionne Wessels (direttrice dell'evento) e lei lo ha corretto.
Il successivo è stato il trasporto di Husafel. I primi tre concorrenti erano insieme nell'ultima manche. Quel caldo includeva me, Maya e il concorrente finlandese. Prima dell'inizio, ho detto al mio giudice, "Dimmi quando (Maya e Finlandia) lo lasceranno cadere."
La mia strategia era quella di trattenere l'Husafel finché non avessi saputo che tutti gli altri erano caduti. Allora avrei saputo quale distanza dovevo raggiungere per battere gli altri. Ho preso la pietra e non la sentivo leggera. Ho iniziato con un ritmo decente, ma non ero per niente veloce.
Anche se avevo una buona presa sulla pietra, cominciava a sentirmi pesante. Mi stavo stancando. Ho sentito un "thunk!" accanto a me, e sapevo che la Finlandia era finita. Il mio giudice mi stava dicendo: "Andare avanti!" Stava diventando molto doloroso, ma ho continuato ad andare avanti. Ho sentito un altro "thunk!" e sapevo che era Maya.
Ho detto, "Quanto ancora devo andare?"
Il mio giudice ha risposto: "Dieci piedi, basta fare dieci piedi!"
Mi sono ripreso e ho "scattato" per circa 15 piedi più in là. Mi sono fermato e ho chiesto al mio giudice: “Ho vinto!? Sto bene!?”
Egli ha detto: "Sì, sei bravo!"
Ho gettato lo scudo davanti a me, ho abbassato le ginocchia e sono strisciato fuori dal campo. Mi sentivo bene; Ho fatto quello che dovevo fare, la mia strategia ha funzionato... e poi ho visto il referto.
In quell'evento mi classificarono secondo. Mi sono avvicinato al segnapunti e prima ancora che dicessi qualcosa lei ha sbottato: “Lo so, abbiamo sbagliato i conti. Maya ti precedeva di un giro quando l'ha lasciata cadere. Avevi davvero bisogno di andare oltre. Ho risposto con "okay grazie."
Non ero arrabbiato con il mio giudice. Ha fatto quello che gli ho chiesto di fare. Non era realistico per me chiedergli di tenere traccia di me e della mia concorrenza. Sapevo che Maya era partita più velocemente di me e sono stato io a prendere la decisione di abbandonare l'Husafel. Non è stata colpa di nessuno se non mia.
Entrando negli agricoltori, ho sentito che dovevo vincere l'evento. Ho pensato, “Sono solo 75 piedi e pesa solo 175 libbre a mano. Farò tutto il necessario per vincere questo evento”. La Finlandia e Maya erano nel mio calore.
Ero pronto questa volta. Sapevo esattamente cosa dovevo fare. Appena è suonato il fischio sono partito. Ero in testa e lo sapevo. Avevo solo bisogno di oltrepassare quella linea. Circa tre metri prima della linea mi sentivo sbilanciato. Mi sporgevo un po' troppo in avanti e sapevo che sarei caduto.
Ho pensato, “Basta superare quella linea! Teneteli stretti fino al traguardo!” Quindi, mentre cadevo in avanti, stavo ancora cercando di spingere quei maledetti agricoltori a tagliare il traguardo. Ho colpito il cemento piuttosto forte. Sono immediatamente saltato in piedi, ho chiesto al mio giudice se mi fosse stata data una penalità di tempo e mi sono precipitato verso la mia borsa da sollevamento.
Mi sono strappato la cintura di sollevamento e ho urlato "FUCK!" e ho sbattuto la cintura dura e poi quella morbida nella borsa. Sono uscito dall'area del concorso, mi sono appoggiato a carriole da uomo forte inutilizzate e ho abbassato la testa. La mia collega concorrente Sue Metcalf è venuta da me, mi ha dato una pacca sulla spalla e ha detto: "Lascia perdere, amico," e se ne andò."
Dopo che Sue se ne fu andata, mi presi un minuto per valutare le ferite che avevo subito durante la caduta. Avevo la mano sinistra insanguinata, un lungo graffio lungo il braccio destro e un paio di segni rossi sulla coscia destra; erano tutti superficiali e non mi preoccupavano.
Quello che mi preoccupava era il mio polpaccio sinistro. Faceva molto male. Devo averlo sbattuto contro i contadini mentre scendevo. Ho pensato, «Farà solo lividi. Non può essere niente di grave. C'è solo la pancia muscolare lì." Ma mi sono ritrovato a cominciare a zoppicare.
Non appena il mio zoppicare è stato portato alla mia attenzione, l'ho smesso. Non potevo essere visto zoppicare. Sarebbe solo carburante per la concorrenza. Avevo bisogno di agire illeso. Inoltre, più di ogni altra cosa, il mio orgoglio era ferito. Come potrebbe "Alanna Casey" cadere sugli agricoltori?
Era praticamente impossibile, ma qui è sicuramente successo. Avevo un video per dimostrarlo.
Sono rimasto lì, a testa bassa per qualche minuto e poi sono tornato verso l'area atleti. Mi sono seduto su una sedia, ho incrociato le braccia e ho guardato dritto davanti a me. Non ho parlato con nessuno. Non ho sorriso. Mi sono seduto lì con rabbia.
Circa 5-10 minuti dopo, il concorrente dei pesi massimi Zim Kimmerman si è avvicinato a me. Mi ha detto di calmarmi e di ritrovare la concentrazione. Ha commentato che se solo avessi rallentato, solo un po', i miei agricoltori, non avrei fatto una caduta.
Rimasi chiuso mentre parlava, ma lentamente mi sentii ammorbidire mentre Kim continuava. Era fermamente convinta che stavo lasciando che la mia rabbia mi prendesse; che starei perfettamente bene se mi calmassi, mi concentrassi nuovamente e lasciassi andare la mia frustrazione. Sapevo che aveva ragione.
Zim aveva ragione; Non ero fuori da questa gara. Il mio destino era ancora sotto il mio controllo. Il medley di Deadlift è stato il successivo. Non vedevo l'ora, ma avevo solo bisogno di superarlo. Speravo che il medley dello stacco fosse composto solo da 3-4 tiri diversi una tantum, ma non è stato così.
Il medley prevedeva il trasporto di un sacchetto di sabbia leggero e poi una piastra da 45 libbre in una "padella" per lo stacco da terra, e lo stacco da terra in quella padella il maggior numero di volte possibile nel tempo rimanente. Ero il più veloce nei carry, ma lo stacco era doloroso. Ogni ripetizione sembrava più pesante della successiva.
Alla quinta o sesta ripetizione li stavo macinando. Non lo sapevo quante ripetizioni Avevo; Ho semplicemente fatto del mio meglio per continuare a tirare. Ho terminato l'evento con 18 ripetizioni, il che è stato positivo per il secondo posto.
Dopo il primo giorno, mi sentivo malissimo. Sono tornata alla casa che avevo affittato con le mie amiche donne forti Nia Llenas e Amenah Razeghi e con l'uomo forte Kalle Beck. Mi sentivo febbricitante e debole. Nia e Amenah hanno detto che pensavano che fossi disidratato e io ero d'accordo con loro.
Tuttavia non avevo voglia di mangiare e non avevo voglia di bere. Ho forzato un po' di Gatorade e poi ho avuto la nausea. Allora decisi che non sarei andato al centro congressi il giorno successivo. Utilizzerei il giorno tra un evento e l'altro solo per riposarmi, mangiare, bere e ripetere.
Ho pensato che avrei potuto andare al centro congressi e rendere felici i miei sponsor scattando foto e incontrando persone, oppure avrei potuto vincere. Per me era più importante vincere, quindi ho deciso di restare e riposarmi.
Kristin Rhodes mi ha chiesto come stavo e le ho detto che stavo male. Mi consigliò di fare una doccia di contrasto perché ciò mi avrebbe aiutato a “ripristinare” il mio sistema nervoso centrale. Quindi, questo è quello che ho fatto.
Ho fatto una doccia di contrasto la mattina e una prima di andare a letto. La doccia di contrasto prevedeva 1.5 minuti di acqua calda immediatamente seguita da 1 minuto di acqua molto fredda, per tre cicli.
Nia dice che le docce di contrasto sono, “le ginocchia dell'ape” ma io dico, "fanno schifo." È stato molto impegnativo per me forzare tutto il corpo e la testa sotto l'acqua fredda, ma mi fido di Kristin e ho ascoltato il suo consiglio. Sono felice di averlo fatto. Sicuramente penso che quelle docce di contrasto mi abbiano aiutato.
Quando sono andato a dormire mi sentivo meglio, ma non al 100%. Non ho mai pubblicato il mio stato di “malato” su Facebook né ho scattato foto. In effetti, ho detto solo a Kristin e alla collega concorrente Sue Metcalf della mia condizione.
E ho chiesto a entrambi di non dire a nessun altro dello stato in cui mi trovavo. Non volevo che la concorrenza sapesse che resistevo a malapena. Volevo che pensassero che ero in ottime condizioni e che ero pronto per la battaglia.
Ricordo che mentre salivo le scale ebbi una breve visione di Maya con la medaglia del primo posto. Ho subito scosso la testa e ho sostituito quella visione con una di me stesso sul palco con la medaglia del primo posto. Ogni volta che avevo un pensiero negativo lo sostituivo con pensieri sul mio successo, l'annuncio di "Alana Casey" come campionessa di fitness Arnold Strongwoman 2014.
Dovevo SAPERE che avrei vinto. Ho dovuto lasciare andare i miei errori. Dovevo ignorare il fatto che Maya mi aveva battuto in più eventi il primo giorno. Ho dovuto escludere completamente i ricordi dal primo giorno. Ho dovuto far finta che non fosse mai successo.
Ho dovuto immaginare il secondo giorno come una tabula rasa. Ho dovuto ritrovare la concentrazione e mettere da parte la frustrazione. Ho bisogno di mettere da parte ogni emozione, ed è quello che ho fatto.
Il secondo giorno ero grato di non aver bisogno di essere sul posto fino a mezzogiorno. Ho dormito il più tardi possibile e ho fatto una colazione abbondante. Sue Metcalf si era offerta volontaria per aiutarmi durante il secondo giorno da quando aveva finito di gareggiare (si era classificata quinta).
Quando sono arrivato sul posto, non mi era ancora permesso stare dietro il palco. Ho usato la mia borsa come cuscino e mi sono sdraiato finché gli atleti non hanno potuto sistemarsi dietro il palco. Sue mi ha incontrato lì e mi ha chiesto se avevo bisogno di qualcosa. Mi aveva portato Gatorade e pacchetti di gel energetico di cui ero molto grato.
Mi ha chiesto se avevo bisogno di spunti sul tronco, e le ho chiesto se avrebbe urlato "resta TIGHT" dopo aver pulito il tronco e averlo avuto sulle spalle. Le ho chiesto di gridare "continua" sulla pietra dell'atlante se mai mi fossi preso una pausa.
Il secondo giorno ha significato anche la possibilità di competere sul palco principale, il che è una bella sensazione. C'era una buona quantità di persone che ci guardavano e luci brillanti brillavano per illuminare gli atleti. C'era anche qualcuno che ci filmava in modo che potessimo essere mostrati su più grandi schermi per gli spettatori più indietro rispetto al palco.
Le mie prestazioni sono migliori sotto pressione, quindi questo setup è stata la migliore situazione possibile per me.
Prima dell'inizio degli eventi, sono stati annunciati i nomi di tutti i concorrenti così come venivamo chiamati sul palco principale. “Al secondo posto, ALANNA CAAASSEEYYYY!!” Michael Johnston era il maestro della cerimonia, il che mi ha immediatamente confortato.
Michael era stato il vicepresidente di North American Strongman, quindi ero abituato a sentire la sua voce dagli altoparlanti. Sono corso sul palco e ho sorriso emozionato. C'erano così tante persone e applaudivano e gridavano! Ho amato l'energia e ho sentito i miei livelli di energia aumentare drasticamente. Era questo. Questo era il MIO palco, quello di nessun altro; solo mio.
Dopo che tutti i concorrenti sono stati annunciati, sono tornato dietro il palco e ho continuato a preparare la mia attrezzatura da tronchi. Ho indossato le fasce da polso Titan, le maniche sui gomiti, la cintura morbida, la cintura rigida Titan, i calzini Sox Box "SUPER HERO", le ginocchiere SBD e le scarpe da sollevamento olimpiche.
C'era un diario femminile con cui i concorrenti potevano riscaldarsi. Ho fatto una pressa vuota e una pressa con 50 libbre aggiuntive. Sembrava leggero. Era un ceppo Slater perfettamente bilanciato e sapevo che sarei stato bravo. Ho deciso che 170 libbre sarebbero state la mia apertura, poi 190 la mia seconda e 210 libbre la mia terza (dovevi muoverti di 20 incrementi, il che in realtà ha reso i miei tentativi facili da scegliere).
Log clean and press è uno dei miei migliori eventi. Quindi, ho dovuto aspettare un po' per il mio primo tentativo poiché le altre donne di peso medio hanno aperto con un peso inferiore a 170 libbre. Quando è stato chiamato il mio nome, ho fatto jogging, ho pulito e bloccato rapidamente le 170 libbre. 190 libbre sono aumentate anche meglio di 170 poiché la mia forma era più stretta.
Avevo già vinto l'evento con 190 libbre, ma volevo 210 libbre. Un paio di donne prima di me hanno provato 190 libbre e 210 libbre, ma mi sono rifiutato di guardare. Non volevo vedere nessuno lottare con quei pesi. Non volevo che il mio cervello vedesse qualcun altro in difficoltà e pensasse che quelli fossero pesi “pesanti”.
Avevo bisogno di mantenere la mia mentalità secondo cui 210 libbre erano un peso perfettamente gestibile. Quando è stato chiamato il mio nome, ho scritto il gesso, mi sono lanciato un piccolo grido e poi sono andato al lavoro. Ho pulito il 210 in modo decente e ho impiegato un paio di secondi per assicurarmi di essere impostato correttamente prima di avviare la stampa.
Ho abbassato i fianchi, poi mi sono alzato e ho iniziato a premere. Ho pensato, "Continua a premere, continua a premere." Una volta bloccato ho lanciato un grido di guerra mentre il mio giudice, il professionista Strongman Mike Mastell, segnalava la chiamata "down". Ho guidato il tronco fino alla stuoia e sono saltato in piedi euforico. L'avevo fatto; Avevo vinto questo evento e sapevo che era grande.
Dopo essere sceso dal palco, ho costretto un po' di cibo e Gatorade a scendere e ho assunto la posizione di "sonno". Un altro evento, ho pensato. Posso farlo. Ho cambiato scarpe, pantaloncini e maglietta e mi sono preparato per la pietra. Circa dieci-quindici minuti prima di quando pensavo di salire sul palco, mi sono messa le maniche di pietra e di cattivo gusto.
C'erano due pietre sul palco quindi il quarto e il terzo posto sono andati prima di me e di Maya. Dopo il log event, tecnicamente ero davanti a Maya e mi serviva solo il secondo posto nelle stone per vincere. Mentre salivo sul palco, ho sentito l'MC annunciare che nove ripetizioni era il numero da battere.
Mi sono preparato e preparato per 75 secondi di inferno. Quando sono arrivato alla decima ripetizione, sapevo di averla vinta. L’orgoglio (ovviamente) mi ha fatto andare avanti comunque. Sono andato più veloce che potevo e ho continuato ad andare avanti. Mi sono concentrato sul mantenere la mia forma e mantenere un ritmo decente.
Dopo il fischio, che segnalava che i nostri 75 secondi erano finiti, mi voltai esausto. Maya venne verso di me e mi chiese. "Cosa ottieni?" Ho risposto con "13." Maya ha detto: "anch'io."
La gara era finita e sapevamo entrambi che avevo vinto. Ora potevo vederla come un altro essere umano, e non solo come una concorrente; qualcuno che stava solo cercando di impedirmi di ottenere ciò che volevo. Adesso potevo parlare con lei e lei con me.
Entrambi abbiamo ripulito il nostro dietro il palco appiccicoso e poi ci siamo parlati. Lei mi ha detto, “Mi dispiace se non sono sembrato amichevole durante la gara. Era solo... competizione." Ho detto, “Oh no, ho capito. Mi sentivo allo stesso modo. Sentivo che dovevamo essere così. Ci siamo presi sul serio, ed è proprio così”.
Abbiamo parlato ancora un po' e poi ci siamo preparati a tornare sul palco per ritirare i nostri premi. Mi sono sentito sollevato più di ogni altra cosa. Avevo lavorato molto duramente e questa era la mia ricompensa; il sentimento di nessun rimpianto. Avevo messo il mio tempo libero, i miei soldi, le mie relazioni e il benessere del mio corpo in secondo piano rispetto al mio desiderio di vincere.
Avevo perso il sonno, avevo calcolato il mio apporto alimentare e proteico, avevo ruotato gli ultimi mesi della mia vita attorno a questa competizione. I miei sponsor mi avevano inviato dei prodotti nella speranza che li indossassi per questa competizione e rappresentassi bene le loro aziende. Non volevo deluderli e, cosa più importante, non volevo deludere me stessa, e non l'avevo fatto.
Il sollievo è stata l’emozione travolgente che ho provato. L'avevo fatto anche di mia iniziativa. In precedenza avevo lavorato con Jill Mills. Aveva seguito la mia programmazione negli ultimi due anni e mezzo. Tuttavia, prima di questa competizione avevamo deciso entrambi che dovevo aprire le ali e volare (o cadere) da solo.
Non avevo un “allenatore”. Ero il mio allenatore; Stavo facendo la mia dieta, ero tutto mio. Avevo una grande squadra di powerlifting a cui potevo appoggiarmi per ricevere consigli sul powerlifting, ma nessuno che mi dirigesse formazione dell'uomo forte. Ho dovuto capirlo da solo.
Callie Marunde Best e Nick Best sono stati molto generosi nel permettermi di allenarmi fuori dal loro garage alcune volte e di questo sono molto grato. Ma dovevo capire cosa fare una volta arrivato lì.
L'Arnold è stato per me il test definitivo. Potrei prendere ciò che ho imparato dai miei mentori Jill Mills, Kristin Rhodes, Steve Pulcinella, Dimitar Savatinov e Nick Best e mettere tutto insieme da solo? Sono cresciuto enormemente grazie alle mie istruzioni e alla programmazione con Jill.
Il giorno della partita, ho tratto dalla fiducia competitiva di Kristin e da un incrollabile atteggiamento vincente. Ho applicato i suggerimenti tecnici che mi erano stati insegnati da Nick e Dimitar. Ho dimostrato la mia capacità di essere uno stronzo come Steve Pulcinella. Ho attinto da tutti i miei modelli e penso di essere riuscito a farlo nel modo giusto. Ero orgoglioso di me stesso.
Vincere il titolo di Campionessa Arnold Strongwoman Fitness 2014 non è stato facile. Era difficile. Tutto era difficile. In seguito, il mio corpo era un disastro ed ero mentalmente, emotivamente e fisicamente esausto. Ma ne è valsa la pena. Ne è valsa la pena essere il migliore.