Kevin Oak: intervista con un fenomeno del powerlifting

Abbiamo avuto il piacere di intervistare Kevin “Oak” Okolie per la puntata dell'intervista di questa settimana. Kevin è un powerlifter detentore del record nella classe 220 libbre, con gli occhi puntati su un record mondiale totale in futuro.

Kevin, grazie per aver dedicato del tempo a rispondere a queste domande, sei uno dei nostri atleti preferiti su Interweb. Da quanto tempo ti alleni a livello agonistico e hai praticato sport agonistici prima del Powerlifting?

Grazie per avermi scelto per l'intervista, ci sono un sacco di atleti di successo là fuori e prendo come un complimento il fatto che voi ragazzi vogliate scegliere il mio cervello. Il mio nome è Kevin "OAK" Okolie alias OakStrong. Inizialmente ero un corridore, un velocista per essere più precisi.

Ero tutto americano nei 100 e 200 metri e finii per frequentare l'Università di Villanova con una borsa di studio di atletica leggera di 4 anni. In termini di sollevamento, ho iniziato il mio primo anno di scuola superiore per diventare un po’ più forte per lo sprint.

All'inizio ne ero piuttosto indifferente finché non ho iniziato la mia stagione invernale su pista e ho realizzato quanto ero diventato più veloce. Da allora sono dipendente dalla palestra. All'inizio, se ricordo bene, facevo distensione su panca, leg extension, leg curl, lat pulldown, sollevamenti laterali, bicipiti ed estensioni tricipiti.

Penso che il mio primo obiettivo in palestra sia stato raggiungere la panca 185 che ho ottenuto dopo un paio di mesi. Non credo di essere mai stato un eccezionale panca, sono semplicemente diventato più forte poco a poco da quando avevo 16 anni. 12 anni dopo sto facendo più di 500 panchine.

Fondamentalmente è la stessa storia con gli altri esercizi. Penso di aver iniziato a fare squat al primo anno di college e in realtà non ho iniziato a fare stacchi fino ai 24/25 anni. Dopo essermi laureato lavoravo a Wall Street, il che era davvero stressante, quindi la sera andavo in palestra e facevo sollevamento pesi solo per sbarazzarmi dello stress.

Facevo principalmente movimenti di bodybuilding, ma iniziavo sempre i miei allenamenti con squat o panca e cercavo sempre di aumentare quei numeri. Dopo un po’, ho capito che il powerlifting era lo sport adatto a me.

Così ho iniziato ad allenarmi specificatamente per il powerlifting e ho partecipato alla mia prima gara nel luglio 2013. Non è andata molto bene. Ho fatto molti errori da principiante e mi sono ritrovato con un totale di 1600 libbre. Un anno dopo, dopo essermi dedicato completamente, nel luglio di quest'anno, ho raggiunto un totale di 2002 libbre con lo stesso peso corporeo.

Gli squat a barra bassa sono qualcosa di molto diffuso nel Powerlifting. Quali vantaggi pensi che ti offrano i tuoi squat con barra alta rispetto a quelli con barra bassa?

Il motivo per cui ho fatto squat con la barra alta è che è così che originariamente avevo imparato a fare squat. Tuttavia, sono in procinto di passare alla barra bassa. Ho provato a fare il cambio durante il mio ultimo ciclo, ma ho iniziato ad avere una tendinite davvero forte e dolore dalle braccia alle spalle.

I problemi sembravano derivare da alcuni problemi tecnici e dal fatto che li si faceva troppo spesso. Quindi, durante il mio ciclo attuale, alterno settimane in cui una settimana faccio squat con bilanciere alto con un piccolo volume, e la settimana successiva faccio squat con bilanciere basso lavorando più pesantemente che posso.

In questo modo ho più tempo per recuperare perché le mie braccia e le mie spalle diventano molto colpite dalla posizione della barra bassa. Finora ho raggiunto PR di 752 libbre x 3 con fasce per le ginocchia e un singolo da 752 libbre senza fasce per le ginocchia.

Si dice in giro che hai aggiunto 400 libbre al tuo totale in un solo anno. Quali cambiamenti importanti nella tua programmazione e/o nella tua dieta hanno avuto luogo per aiutarti a mettere su quei 400 libbre?

È davvero più vicino a circa 250 libbre, ho appena fatto alcuni errori da principiante nella mia prima gara. Penso che i miei numeri ufficiali fossero 575/450/575, ho fatto 675 di squat ma ero alto circa un pollice e invece di farlo al terzo ho fatto 750 perché volevo solo sentire il peso dato che era la mia unica possibilità in un monoascensore.

Ero piuttosto entusiasta di quel tentativo ahah. La panchina è andata bene. Nello stacco, ho bloccato 650 ma ho abbassato il peso troppo presto perché pensavo di aver sentito il comando. In termini di allenamento, sono stato estremamente concentrato da quando ho iniziato.

La mia forma in tutte e 3 le alzate è migliorata sostanzialmente. A gennaio ho iniziato ad allenarmi alla Coliseum Gym, ottima per il powerlifting. La palestra ha tutto ciò di cui hai bisogno, dal monolift alla panca da competizione Forza alle barre per stacco.

Quindi semplicemente allenarmi lì con la squadra di powerlifting e stare con persone che sanno cosa stanno facendo mi ha davvero aiutato a superare quella barriera totale di 2,000 libbre.

Pensi che la tua forma sia cambiata nell'ultimo anno perché il tuo corpo si sta ancora adattando a un aumento così rapido o il tuo corpo ha mantenuto il ritmo?

La mia forma, come ho accennato prima, è molto migliore di quando ho iniziato. Mantenere una buona forma nel posizionamento durante i sollevamenti è molto importante per me, più che eseguire effettivamente il sollevamento. Per come vedo gli ascensori, ci sono alcuni motivi accettabili per perdere un passaggio e alcuni motivi inaccettabili.

Ad esempio, con uno squat, l'unico motivo accettabile per fallire è che il tuo le gambe non erano abbastanza forti per spingere il peso. Un motivo inaccettabile sarebbe piegarsi troppo e non riuscire a tornare nella posizione corretta per terminare il sollevamento, il che in realtà è simile a qualcosa che si è verificato di recente durante la mia ultima gara.

Quanto lavoro di assistenza fai per mantenere un fisico così imponente?

Facevo molto lavoro di assistenza/accessorio e sollevavo più come un bodybuilder, ma con il passare del tempo ho fatto sempre meno e mi sono limitato principalmente ai tre grandi movimenti. Quello che farò sono variazioni dei tre sollevamenti principali per colpire i punti deboli come Zercher Squat per lo squat, board press per la panca e stacchi a gambe tese per aiutare il mio stacco.

C’è una disparità razziale molto chiara negli sport di forza in America, cosa pensi che sarà necessario per coinvolgere più afroamericani negli sport di forza statunitensi?

Gli afroamericani sono un osservatore negli sport di forza, tuttavia non direi necessariamente che ci siano barriere all'ingresso, il che è importante. Personalmente non mi sono mai sentito a disagio nel gareggiare nel powerlifting, ma al momento il powerlifting non è molto popolare nella comunità afroamericana.

Credo che stia diventando sempre più popolare, probabilmente ci vorrà solo un po' di tempo e vedremo buoni esempi di atleti di forza afroamericani.

Cosa ne pensi degli stacchi con la parte superiore della schiena arrotondata? Questa è una domanda abbastanza retorica.

Se stai tirando un peso reale è fondamentalmente una necessità. Quando le persone dicono di non curvare la schiena quando esegui lo stacco, sono molto larghe. La chiave è non arrotondare la parte bassa della schiena. Non riesco a pensare a nessun top dead lifter che non incurvi la parte superiore della schiena.

Tuttavia, ci sono molti deadlifter a 3 piastre che tirano con la schiena più dritta delle frecce.

Squat, panca o stacco: qual è il tuo preferito e cosa sceglieresti di fare per sempre, se potessi farne solo uno?

Il mio preferito dei tre varia. In questo momento è probabilmente colpa dello squat visto che ho ottenuto dei buoni numeri in allenamento proprio adesso. Con la panca al momento sto facendo molto lavoro di lockout cercando di arrivare a un 520 – 530 di panca a novembre ai Campionati del mondo.

E per lo stacco al momento ne sto facendo parecchio gamba rigida e sumo Deadlifts che cercano di rafforzare la parte bassa della schiena e i fianchi (sono un puller convenzionale), quindi gli squat sono l'unico sollevamento su cui sto davvero lanciando peso.

Di solito quello in cui mi riesce meglio è il mio preferito. Se potessi farne solo uno sarebbe Deadlifts. È il più semplice da impostare ma richiede più energia e probabilmente utilizza più muscoli.

Dove vedi la tua carriera nel sollevamento pesi nei prossimi cinque anni?

In questo momento sono concentrato sui Campionati del Mondo in Australia a novembre. Il mio obiettivo per quell'incontro è un totale di oltre 2,100 libbre a 220 libbre, che sarebbe il record del mondo. Dopodiché avrò il Raw Unity Meet a febbraio.

Ho vinto la mia divisione l'anno scorso, quindi sto cercando di difendere il mio titolo. Inoltre, sto cercando di competere con i 220 libbre fino al 2015 e probabilmente di passare ai 242 dopo.

Hai qualche consiglio per gli atleti emergenti o per i Crossfitter che stanno cercando di passare al Powerlifting?

Prima di tutto, non impiegare un'eternità per partecipare alla tua prima competizione. Le persone mi dicono sempre un milione di ragioni per cui non possono competere adesso e devono aspettare. A loro sembrano ragioni legittime ma in realtà sono tutte stronzate.

Ho incontrato Jay Cutler (4 volte Mr. Olympia) un paio di anni fa e una delle cose che gli ho detto è stata che non ero sicuro di quando avrei dovuto gareggiare (bodybuilding) e lui ha semplicemente detto di scegliere uno spettacolo locale e competere.

Non ti sentirai mai pronto al 100%. Competi e basta, impara dai tuoi errori e continua a migliorare. Un altro consiglio è semplicemente quello di fare progressi. Tutti i piccoli frammenti di progressione si accumulano. E prima che tu te ne accorga, una volta i numeri erano mediocri, ora sono d'élite.

Cinque cose che potresti non sapere su di me:

1. Sono nigeriano, probabilmente il motivo per cui sono magro e pieno di muscoli a contrazione rapida dalla testa ai piedi.

2. Ho una pessima consapevolezza del corpo. Guardo letteralmente ogni set che faccio subito dopo per vedere che aspetto avevo e adattarmi. E la maggior parte delle volte sono molto sorpreso da ciò che vedo.

3. Sono nato e cresciuto a Long Island, New York.

4. Il mio colore preferito è il rosso.

5. Mi piace scattare foto alle 2:30.

Instagram: @OakStrong

Facebook: Kevin Quercia

YouTube: Kevin Oak Youtube